মুসলিম বিশ্বে রক্ষণশীল সৌদি আরব প্রথমবারের মতো নিজ ভূখণ্ডে প্রকাশ্যে মদ (অ্যালকোহল) খাওয়ার অনুমোদনের ঘোষণা দিয়েছে—যা ইসলাম ধর্মে স্পষ্টভাবে নিষিদ্ধ। এই সিদ্ধান্তের আওতায়, ২০২৬ সাল থেকে দেশটির ৬০০টি পর্যটন স্থানে অমুসলিম বিদেশিদের জন্য সীমিত পরিসরে মদ পরিবেশন করা যাবে। এর মধ্যে রয়েছে পাঁচতারকা হোটেল, বিলাসবহুল রিসোর্ট এবং দেশটির আলোচিত মেগা-প্রকল্প নিয়োম, রেড সি প্রজেক্ট এবং সিন্দালাহ আইল্যান্ড। খবর দ্য এক্সপ্রেস ট্রিবিউনের।
শুধুমাত্র অমুসলিম বিদেশি পর্যটকদের জন্য অনুমোদনযোগ্য ওয়াইন, বিয়ার ও সাইডার অনুমোদিত (সর্বোচ্চ অ্যালকোহলের মাত্রা ২০ শতাংশ) স্পিরিটসসহ উচ্চ মাত্রার মদ কেবল নির্ধারিত স্থানে খাওয়া যাবে। তবে বাইরে নেয়া যাবে না। সেই সঙ্গে
দোকানে বিক্রি, ঘরে সংরক্ষণ ও বিজ্ঞাপন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। লাইসেন্সপ্রাপ্ত স্থানগুলোতে প্রশিক্ষিত কর্মীর মাধ্যমে পরিচালিত হবে পরিষেবা। নিয়ম লঙ্ঘনে সেই স্থান বন্ধ করে দেয়া বা আইনি ব্যবস্থা নেয়া হবে।
এদিকে, দেশটিতে মুসলিম নাগরিক ও বাসিন্দাদের জন্য মদের ওপর নিষেধাজ্ঞা অব্যাহত থাকবে। মক্কা ও মদিনার মতো পবিত্র শহরগুলোতে মদের প্রবেশও সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ থাকবে।
সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের নেতৃত্বাধীন ‘ভিশন ২০৩০’ পরিকল্পনার আওতায় সৌদি আরব তার অর্থনীতিকে বৈচিত্র্যময় করতে এবং বিশ্বব্যাপী পর্যটন ও বিনিয়োগ আকর্ষণের লক্ষ্যে এই উদ্যোগ নিয়েছে।
উল্লেখযোগ্যভাবে, ২০২৪ সালে রিয়াদের কূটনৈতিক এলাকায় প্রথমবারের মতো একটি অ্যালকোহল দোকান চালু হয় শুধুমাত্র অমুসলিম বিদেশি কূটনীতিকদের জন্য।
বিশ্লেষকদের মতে, সৌদি আরবের এই পদক্ষেপ শুধু পর্যটন নয়, বরং সমাজ ও রাষ্ট্র পরিচালনার দৃষ্টিভঙ্গিতেও একটি যুগান্তকারী পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। তবে এর বিরুদ্ধে দেশজুড়ে ধর্মীয় ও সামাজিক প্রতিক্রিয়াও জোরালো হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।