কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জিতে ৩৬ বছরের খরা কাটিয়েছে আর্জেন্টিনা। তৃতীয়বারের মত বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া আলবিসেলেস্তেরা এবার মাঠে নামছে চতুর্থ ট্রফির খোঁজে। সে লক্ষ্যে আর কিছুক্ষণ পরই মাঠে নামবেন লিওনেল মেসিরা। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মহারণে আর্জেন্টাইনদের প্রতিপক্ষ ইউরোপের শক্তিশালী দল স্পেন।
ফুটবল বিশ্বের সমস্ত চোখ এখন নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামের দিকে, যেখানে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মেগা ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপের পরাশক্তি স্পেন। প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ ব্যবধানে উড়িয়ে ফাইনালে পা রাখে স্পেন, আর দ্বিতীয় সেমিফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে বিদায় করে শিরোপা ধরে রাখার শেষ মঞ্চে জায়গা করে নেয় লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। ফুটবল রোমান্টিকদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বসেরার মুকুটের এই চূড়ান্ত লড়াই এখন মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায়।
এই ঐতিহাসিক ফাইনালটি রূপ নিয়েছে দুই প্রজন্মের দুই বড় মহাতারকার দ্বৈরথে। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে দাঁড়িয়ে থাকা ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসির এটিই ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ, যেখানে তাঁর সামনে সুযোগ রয়েছে ২৩ বছর পর ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে ব্যাক-টু-ব্যাক বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি গড়ার। অন্যদিকে লুইস দে লা ফুয়েন্তের অধীনে থাকা উড়তে থাকা স্পেনের মূল তুরুপের তাস ১৯ বছর বয়সী ওয়ান্ডারকিড লামিনে ইয়ামাল এবং মাঝমাঠের জেনারেল রদ্রি, যাঁরা এই ম্যাচ জিতে একই সাথে ইউরো ও বিশ্বকাপের ‘ডাবল’ মুকুট মাথায় দেওয়ার লক্ষ্যে মাঠে নামছেন।
মাঠের এই রণকৌশলগত দ্বৈরথে একদিকে থাকছে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনির চতুর ডিফেন্সিভ ব্লক এবং অন্যদিকে স্পেনের গতিশীল ও নিয়ন্ত্রণভিত্তিক আক্রমণাত্মক ফুটবল। কিক-অফের ঠিক আগে দুই দলের সমর্থক ও ফুটবল বোদ্ধাদের মাঝে উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। মেসি কি পারবেন তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি রাঙিয়ে আরও একবার বিশ্বজয়ের সোনালী ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরতে!
এদিকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আজও শক্তিশালী একাদশ নিয়েই মাঠে নামবে। স্পেনকে রুখে দিয়ে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিতে নিতে শুরুর একাদশে আলবিসেলেস্তে কোচ দুইটি পরিবর্তন আনতে পারেন বলেও ধারণা করা হচ্ছে। রক্ষণে নাহুয়েল মলিনা নাকি গঞ্জালো মন্টিয়েল খেলবেন তা এখনো নিশ্চিত নয়। ধারণা করা হচ্ছে, আগের ম্যাচে মলিনার পারফর্ম্যান্স খুব একটা ভালো না হওয়ায় আজ শুরু থেকেই মাঠে নামতে পারেন মন্তিয়েল।
অন্যদিকে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে মাঝমাঠে তরুণ জুলিয়ানো সিমিওনেকে নামিয়েছিলেন স্কালোনি। বদলি হিসেবে নেমে জাদু দেখিয়েছিলেন রদ্রগো দে পল। আজ সিমিওনের পরিবর্তে মাঝমাঠে শুরু থেকেই দে পলকে দেখে যেতে পারে বলেই ধারণা করছেন ফুটবল বোদ্ধারা। তবে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আর্জেন্টিনার মাস্টারমাইন্ড কোচ স্কালোনি শেষ পর্যন্ত কোন একাদশ নিয়ে মাঠে নামেন তা জানা যাবে আর কিছুক্ষণ পরই।
