কাজাখস্তানের প্রেসিডেন্ট কাসিম-জোমার্ট তোকায়েভ সোমবার (৩০ জুন) একটি নতুন আইন স্বাক্ষর করেছেন। এ আইনে প্রকাশ্য স্থানে মুখ ঢেকে রাখা পোশাক পরা নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
নতুন এ আইনে বলা হয়েছে, এমন কোনো পোশাক যা ‘মুখ শনাক্তকরণে বাধা সৃষ্টি করে’ তা পরা যাবে না। তবে চিকিৎসাজনিত প্রয়োজন, খারাপ আবহাওয়া কিংবা ক্রীড়া বা সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম রাখা হয়েছে।
যদিও এই আইনে সরাসরি ধর্মীয় পোশাক বা ইসলামিক পোশাকের নাম উল্লেখ করা হয়নি, তবুও এটি অনেকেই নিকাব বা বোরকার মতো ইসলামিক মুখ ঢাকা পোশাকের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন।
প্রেসিডেন্ট তোকায়েভ এর আগেও বলেছেন, ‘মুখ ঢেকে রাখার মতো কালো পোশাকের বদলে আমাদের জাতীয় ঐতিহ্য অনুযায়ী পোশাক পরা ভালো। জাতীয় পোশাক আমাদের জাতিগত পরিচয় তুলে ধরে, তাই সেগুলোর প্রচার-প্রসার প্রয়োজন।’
কাজাখস্তান একটি মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশ হলেও সে দেশের সরকার নিজেকে ধর্মনিরপেক্ষ হিসেবে উপস্থাপন করে থাকে। এর আগেও মধ্য এশিয়ার দেশগুলো—উজবেকিস্তান, কিরগিজস্তান ও তাজিকিস্তান—একইভাবে মুখ ঢাকার পোশাকে নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে।
এ আইনের পাশাপাশি আরও কিছু সামাজিক সংস্কারমূলক আইনও একই দিনে পাস হয়েছে।